“七月流火，酷暑难耐。”常见人把《诗经•豳风•七月》中“七月流火，九月授衣”写天时变化的诗句，用来形容盛夏的炎热，从而犯了望文生义的错误。其所以会这样，是因为不知此“七月”应该是阴历七月，而“火”则非“火焰”、“火热”之意。它指的是天上的“心宿”星，为二十八宿之一，苍龙七宿中的第五宿。由于每年五月黄昏，心宿在中天，六月后渐渐偏西，暑热开始减退。故古人将“七月流火”解释为“七月之中有西流者，是火星也，知是将寒之渐。”可见“七月流火”绝非七月酷暑，天气炎热如流火。若将天上“流火”理解为地上“流淌火热”，更是犯了风马牛不相及的错误。

由此想到的在一些“汉水文化”研究以及由此派生的“放歌汉水”的文章中，也有把《诗经•大雅•棫朴》和《云汉》中“倬彼云汉，为章于天”、“倬彼云汉，昭回于天”句之“云汉”；把《诗经•小雅•大东》中的“维天有汉，监亦有光”句之“天汉”，以及与“云汉”、“天汉”相同的“星汉”、“河汉”、“银河”……等等晴天所见环绕天空、呈灰白色的光带，由大量恒星构成的天体现象——“银河系”，统统说成是被美化了的“汉水”。一时间，人云亦云并加以引用。

然而，“云汉”、“天汉”之类果真是“汉水”的美称别号吗？非也。专门注释《诗经》的《笺》注得很明白：“时旱渴雨，故宣王夜仰视天河，望其侯焉。”后人因以云汉为旱暑之喻。晋•张华《博物志》逸文：“后汉刘褒，桓帝时人，曾画云汉图，人见之觉热；又画北风图，人见之觉凉。”释《天汉》之《传》、《笺》也说得清楚：“汉，天河也，有光而无所明。”三国魏文帝（曹丕）的《杂诗》中就有：“天汉迴西流，三五正从横。”可见“汉水，亦被劳动人民美化为天河，天汉；文人颂其为云汉，维天有汉”的结论，同样犯了望文生义，风马牛不相及的常识性错误。

如此对汉水不切实际的赞誉，不是“汉水文化”研究的成果而是大大的败笔了。让人费解的是：如此明显的错误，近年来都只是一片跟着感觉走的吆喝和盲从地加以引用。果真看不出漏洞吗？为什么一个意见也不提呢？

毋庸讳言，在“谁不说俺家乡好”的问题上，我们还脱不了“人家不夸自己夸”的俗套，因而就会出现像类似“流火”、“天汉”这类把天地混淆的笑话。

　　汉水，源出陕西宁强县北之嶓冢山，初出时名漾水，东南经沔（勉）县为沔水，东经褒城县合褒水始为汉水。东南流经陕西、湖北两省，上下有三千里遥远，沿途经五十余郡县，至现今武汉市汉口入长江。《尚书》之名篇《禹贡》很清楚的写到：“嶓冢导漾，东流为汉，又东流为沧浪之水。”这就不仅明确指出了汉水的源头和流向，同时也表达了汉水在不同地段有过不同的称谓。

汉水之源为漾水。漾水，古水名，流经沔（勉）县合沔水，又东合褒水始为汉水。由此而知汉水上游当称沔水。

汉水上游为沔水。沔水，一名沮水，源出陕西略阳，东南流至沔（勉）县，转西南入汉水。《尚书•禹贡》：“浮于潜，逾于沔。”书《注》：“汉上曰沔”。故汉水亦称汉沔，汉水入长江处亦谓之“沔口”。湖北汉口曾名沔口，即缘于沔水之故。

　　汉水合褒水后至褒城、南郑始称江水。汉水一称汉江。流经安康地段时亦俗称汉江河。

汉水在湖北境内过沧浪州，以下的汉水称沧浪（水）。沧浪州在汉置武当县，以武当山得名，属南阳郡（包括河南省旧南阳府和湖北省旧襄阳府之地），至明始废，故城在今湖北省均县北。屈原《渔父》中：“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”其中“沧浪之水”即指此段流域。

汉水在湖北省襄阳县一段俗称襄河，亦曰襄水。（《水经注》二八《沔水》）汉水在湖北省沔阳县纳夏水，自此以下的汉水兼称夏水。夏水，一名长夏港，又名鲁洑江、大马长川。因此水冬塞夏通，故名。故道从湖北沙市东南分长江水东出，流经今湖北监利县北，折东北至沔阳县治附近入汉水。湖北汉口亦曾名夏口，即缘于此地又为夏水入长江之口。

三千里汉水，其所以会分段生出许多不同的称谓，除了古人受关山阻塞、人迹罕至等客观因素影响，不知道外边的世界，仅着眼于生于斯、长于斯的原因外；最主要的恐怕还是自汉班固修《汉书•地理志》，桑钦撰《水经》，晋常琚编《华阳国志》，北魏郦道元注《水经》便出现了沔水、漾水错位，沮水、汉水纠混。众说纷纭、莫衷一是，致使后来学者千百年来聚颂不已，至今仍然没有一种能圆满解释班固、桑钦、常琚、郦道元有关汉水之论。孰是孰非，疆域辽阔，焉能尽行亲历，去一处寻访一处，寻访一处得来一处。不同的地域，不同采访对象，必然会有不同的称谓。