春节食俗是极富民族特色的文化活动，其中饮春酒的习俗历史非常悠久。

关于春酒，《诗经•幽风》中有“为此春酒，以介眉寿”的诗句，后世便多用“春”字为酒名。晋代陶渊明的《和刘柴桑》诗云：“谷风转凄薄，春醪解饥劬”，其中的“春醪”指的就是当时生产的一种名酒。唐代司空图的《诗品•典雅》一文中有“玉壶买春，赏雨茆屋”的记述，其中提到的“春”也是指酒。

北周诗人庾信有诗云：“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来。”这首诗点出了饮春酒除了欢庆佳节外，更主要的目的是驱除恶秽之气，以求长命百岁。

古时候过春节，人们都要喝一些用中药浸泡的保健酒。椒柏酒是其中之一，用柏叶、花椒浸泡，是春节的特定习俗酒；饮酒前，还要致新年祝辞，称之为“椒花颂”。除了椒柏酒之外，还有屠苏酒。屠苏酒最早见于南朝的《荆楚岁时记》：“正月一日，长幼以次贺拜，进屠苏酒。”相传，屠苏酒是三国时名医华佗的配方，采用多种原料浸泡而成，具有防疫、保健作用，是春节的特定保健酒。大诗人苏东坡诗云：“但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。”唐朝的顾况也曾作《岁日作》：“不觉老将春共至，更悲携手几人全。还丹寂寞羞明镜，手把屠苏让少年。”这种春节饮酒的文化习俗，都代表着新旧更替的意义。