●武戈

 

    范家坪是郧西县树林特场管辖下的一个行政村，那株富有传奇色彩的“双色桂”，生长在范家坪村一个古老的院落中间。

    2005年秋天，因为编篡县林业志的需要，林业局将我临时抽调回来，专门到各乡镇收集林业文化资料，这使我有幸拜谒了那株富有传奇色彩的“双色桂”。

    古宅院位于范家坪河对岸的一条小梁梗边，那是一座三进三重、雕梁画栋、飞檐斗拱的大宅院，宅院虽然破败得不成样子，却依然能够让人感受到昔日的辉煌。

    宅院的主人姓周，在这里住了几个朝代。院子里的房子都不是很宽敞，客厅稍大些，但也不会超过二十平方米，天井院子倒有着四间小房子那么大。

    那株双色桂就长在前头一个天井院子中间，庞大的树冠遮盖了大半个院落，浓郁的丹桂香味却飘出老远老远。

    古宅院的主人周继树向我们介绍说，前后院子里原本各有一株桂花树，后院那株开红花，前院这株开黄花，而且从每年的七至九月起，连开三次，花期长达两个半月。

    1960年闹荒春时，后院那株开红花的桂花树被竟然蚂蚁啃啮致死。令人称奇的是，前院这株只开黄花的桂花树，却在这年秋天开出了红黄两色桂花，散发着一浓一淡两种香味儿，而且以主干为界，半边红花，半边黄花，遂成当地一景。只是由原先的花开三度改为花开二度，每年八月初至九月初各开一次。

    林业站老郭帮我们测量了一下，这株罕见的双色桂高约11米，胸径49厘米，冠幅7米左右，树龄至少在200年以上。

    在范家坪乃至整个槐树林特场，随处都能听到有关那株“双色桂”的传说，大家都说那两株桂花是一对亲姊妹，开红花的姐姐死了以后，妹妹便肩负起姐姐对她的重托，将芳香四溢的红色桂花留在人间。