植物学家称极具科研和经济价值

    中新社湖北新闻网十堰新闻频道6月16日讯 据《十堰日报》讯（孟 强 孟正根 邹蔚烈）：6月11日，竹溪县十八里长峡省级自然保护区管理局传出消息，在该保护区发现了珍贵稀有的野生红花牡丹，中科院著名植物分类学家李振宇称，这种罕见的牡丹野生种，极其珍贵，极具科研和经济价值。
    据介绍，十八里长峡野生红牡丹是李振宇教授4月下旬在此考察时发现的。李振宇教授说，野生牡丹原仅见于陕西南部和湖北保康等地，多为白色花。在竹溪境内发现野牡丹尚属首次，且为红色花，属我国罕见的牡丹野生种。
    据史料记载，我国牡丹人工栽培已有2200多年的历史。西汉初《神农本草经》称牡丹生巴郡及汉中。秦岭巴山和汉中盆地是牡丹最佳适生区，国家重点保护植物紫斑牡丹、矮牡丹等均有野生种的发现。
    竹溪地处秦巴山区，是牡丹、芍药的故乡之一，野生白牡丹山区多见，但红花野牡丹却稀少罕见。十八里长峡保护区位于大巴山脉东段北坡，毗邻渝、陕和神农架，面积3万多公顷，现已查明蕨类和种子植物3100多种，国家级重点保护植物珙桐、红豆杉等原始群落及小勾儿茶等濒危植物67种。李振宇教授说，长峡植物分布不仅东西南北兼容性较大，而且多变异特点明显，是我国奇特的“生物多样性大观园”，也是美化我国城乡环境的花木种质资源宝库。
    十八里长峡保护区护林人员已采取特殊保护措施，管护野生红牡丹原种。